Palatul Cotroceni a fost construit între 1893 și 1895 de arhitectul francez Paul Gottereau pentru regele Ferdinand și soția lui, regina Maria a României, nepoata reginei Victoria a Angliei. În urma distrugerilor produse de cutremurele din 1940 și 1977, edificiul a fost complet restaurat în anii 1980. Saloanele lui, somptuos decorate, sunt reprezentative pentru  stilurile decorative europene și fac din acest muzeu unul din cele mai interesante din București.

Aripa veche a clădirii, cuprinzând fundațiile palatului construit de voievodul Șerban Cantacuzino (1678-1688), a fost amenajată în muzeu de artă medievală. Pietrele funerare ale familiei Cantacuzino au fost și ele păstrate în această parte a palatului. Într-o altă aripă, recent refăcută, se află sediul președinției Republicii.

Grădina Botanică a fost amenajată între anii 1884-1885 de profesorul Dimitrie Brândza (fondator al Institutului de Botanica). Pe cele 17 hectare ale grădinii sunt plantate aproximativ 10.000 de specii vegetale din întreaga lume.